¿Por qué mi perro lo muerde todo? Guía por edades y mordedores seguros y arriesgados

Zapatos mordisqueados, patas de silla roídas, un cojín del sofá destripado. Si vives con un perro que lo muerde todo, puede parecer algo personal. No lo es. Morder es una conducta normal y sana en los perros a cualquier edad.

El objetivo no es que tu perro deje de morder. Es entender por qué lo hace ahora mismo y llevar esa necesidad hacia algo seguro.

Por qué muerden los perros

Los perros exploran el mundo con la boca, igual que los niños pequeños lo hacen con las manos. Además, morder:

• Alivia las molestias de la dentición en los cachorros
• Quema energía física y mental
• Ayuda a muchos perros a relajarse y calmarse
• Mantiene fuertes las mandíbulas y ayuda a arrastrar algunos restos de los dientes
• Sencillamente, les sienta bien

Los problemas empiezan cuando hay más necesidad que salidas adecuadas para ella. Los motivos cambian a medida que el perro crece, así que conviene verlo por edades.

Mordisqueo según la edad

Cachorros (de unas 8 semanas a 6 meses)

Los cachorros tienen 28 dientes de leche, que se caen entre los 3 y los 6 meses, aproximadamente, mientras salen los 42 definitivos. En esa etapa las encías pueden estar doloridas y morder les alivia. Además, están aprendiendo qué se come, qué es divertido y qué está prohibido, y solo pueden aprenderlo con la boca.

Qué ayuda: adapta la casa para el cachorro, usa barreras o un parque cuando no puedas vigilarlo y ofrécele varias texturas distintas. A muchos cachorros les gusta algo frío en las encías doloridas, como un juguete de goma enfriado o una toallita húmeda congelada (siempre bajo vigilancia, y retírala si empieza a romperse).

Adolescentes (de unos 6 a 18 meses)

Suele ser la fase más destructiva. Ya tienen los dientes adultos, la mandíbula es más fuerte y los perros adolescentes tienen muchísima energía, poca capacidad de atención y la costumbre de poner a prueba los límites. Muchos dueños ven una segunda oleada de mordiscos cuando la dentición parecía superada.

Qué ayuda: más actividad estructurada, no solo más paseos. Los juegos de olfato, las sesiones cortas de adiestramiento y los rompecabezas con comida cansan la mente. Mantén las medidas de control un poco más de lo que crees necesario.

Perros adultos

Un perro adulto que muerde de forma destructiva suele estar diciéndote algo. Motivos habituales:

• Aburrimiento o falta de estímulos, sobre todo en razas de trabajo y deportivas
• Poco ejercicio para su edad y su raza
• Estrés o cambios, como una mudanza, un bebé en casa o un horario nuevo
• Malestar al quedarse solo, que puede verse como mordiscos en puertas y ventanas
• Hambre, si sigue una dieta estricta
• Dolor, incluido el dolor dental

Si un perro mayor empieza de repente a morder, merece una visita al veterinario. Los hábitos nuevos en perros de edad avanzada pueden estar relacionados con problemas dentales, molestias o cambios propios de la edad.

Qué hacer con el mordisqueo destructivo

1. Controla el espacio. Guarda zapatos, cables, juguetes de los niños y mandos a distancia. Usa barreras, un parque o un transportín en el que tu perro esté a gusto cuando no puedas vigilarlo. Cada zapato mordido es un ensayo más.
2. Dale mejores opciones. Ten a su alcance dos o tres mordedores adecuados y ve rotándolos cada pocos días para que no pierdan el interés.
3. Intercambia, no persigas. Si coge algo que no debe, ofrécele un premio o un juguete a cambio. Perseguirlo lo convierte en un juego.
4. Redirige con calma. Píllalo en el momento, interrúmpelo con un sonido alegre y dale algo permitido. Felicítalo cuando lo muerda.
5. Cubre la necesidad de fondo. Añade paseos de olfateo, rompecabezas de comida y adiestramiento. Una mente cansada muerde menos.
6. Usa los repelentes de sabor solo como apoyo. Los sprays amargos pueden proteger las patas de los muebles, pero por sí solos no enseñan nada.
7. Olvídate del castigo. Regañarle a posteriori no lo relaciona con el mordisco y puede volverlo más sigiloso o más ansioso.

Mordedores seguros y arriesgados

Ningún mordedor está libre de riesgos, así que vigila siempre que estrene algo. Como guía general:

El problema de las fracturas dentales

Los mordedores muy duros son una de las causas más frecuentes de dientes rotos en los perros. La gran muela de masticar superior, situada hacia el fondo de la boca (el cuarto premolar superior), es especialmente propensa a las fracturas «en lámina», en las que se desprende un trozo de la superficie externa. Estas roturas duelen, pueden dejar el nervio al descubierto y a menudo obligan a extraer la pieza o hacer una endodoncia.

Haz la prueba de la uña: si no consigues marcar un poco el mordedor con la uña, probablemente es demasiado duro. Lo mismo vale para cualquier cosa que te dolería si te golpearas con ella en la rótula.

El tamaño y el estado importan

• Elige mordedores demasiado grandes para que le quepan enteros en la boca o pueda tragárselos.
• Tira los mordedores que se hayan desgastado hasta un tamaño que pueda tragar.
• Sustituye los juguetes de goma agrietados o a los que les falten trozos.
• Vigila siempre con cualquier mordedor comestible y retíralo cuando quede pequeño.

Cuándo llamar al veterinario

Pide cita con el veterinario si notas:

• Un diente roto, astillado o descolorido, o sangre en la boca
• Babeo, que se toque la boca con la pata, que mastique por un solo lado o que se le caiga la comida
• Mal aliento nuevo o que va a peor
• Mordisqueo nuevo y repentino en un perro adulto o mayor
• Que come cosas que no son alimento, como piedras, calcetines o tela (se llama pica y puede tener causas médicas)

Acude directamente al veterinario o a urgencias veterinarias si crees que tu perro se ha tragado algo que no debía, sobre todo si vomita, no come, le duele la barriga, hace fuerza para hacer caca o está decaído.

Cuándo recurrir a un profesional del comportamiento

Busca ayuda de un veterinario especialista en comportamiento o de un consultor de conducta certificado si:

• Muerde sobre todo cuando se queda solo, especialmente puertas y ventanas
• Se hace daño, por ejemplo uñas rotas o encías lastimadas por morder el transportín o las puertas
• El mordisqueo va acompañado de otras señales de malestar, como aullidos, hacerse pis o caca en casa o jadeos cuando te vas
• Protege los mordedores y gruñe o lanza mordiscos cuando te acercas

Son señales de que el mordisqueo puede deberse al estrés y no al aburrimiento, y responden mejor a un plan a medida.

En resumen

Tu perro no muerde para fastidiarte. Está cubriendo una necesidad real, y la combinación adecuada de control del entorno, mordedores seguros y trabajo mental diario suele ponerlo bajo control. Elige mordedores que cedan un poco, de tamaño generoso, retíralos cuando se desgasten y consulta con tu veterinario cualquier cosa que parezca dolor o un diente roto.