Perché il mio cane distrugge tutto? Guida per età e masticativi sicuri o rischiosi

Scarpe masticate, gambe delle sedie rosicchiate, un cuscino del divano rivoltato come un calzino. Se vivi con un cane che mastica tutto, può sembrare un dispetto. Non lo è. Masticare è un comportamento normale e sano per un cane, a ogni età.

L’obiettivo non è impedire al cane di masticare. È capire perché lo sta facendo proprio ora, e poi indirizzare quel bisogno verso qualcosa di sicuro.

Perché i cani masticano

I cani esplorano il mondo con la bocca, come i bambini piccoli usano le mani. Masticare inoltre:

• Allevia il fastidio della dentizione nei cuccioli
• Scarica energia fisica e mentale
• Aiuta molti cani a rilassarsi e a calmarsi
• Mantiene forti le mascelle e aiuta a rimuovere un po’ di residui dai denti
• Semplicemente, fa stare bene

I problemi iniziano quando il bisogno è più grande degli sfoghi adatti a disposizione. I motivi cambiano man mano che il cane cresce, quindi conviene guardare la cosa per età.

La masticazione nelle diverse età

Cuccioli (dalle 8 settimane ai 6 mesi circa)

I cuccioli hanno 28 denti da latte, che cadono tra i 3 e i 6 mesi circa mentre spuntano i 42 denti definitivi. In questo periodo le gengive possono essere doloranti e masticare dà sollievo. I cuccioli stanno anche imparando cosa si mangia, cosa è divertente e cosa è vietato, e lo imparano solo con la bocca.

Cosa aiuta: metti in sicurezza la casa, usa cancelletti o un recinto quando non puoi sorvegliarlo e offrigli qualche consistenza diversa. Molti cuccioli apprezzano qualcosa di freddo sulle gengive doloranti, come un gioco di gomma raffreddato o una salvietta umida congelata (sempre sotto sorveglianza, da togliere se inizia a strapparsi).

Adolescenti (dai 6 ai 18 mesi circa)

Spesso è la fase più distruttiva. I denti definitivi ci sono tutti, le mascelle sono più forti e i cani adolescenti hanno tantissima energia, poca capacità di concentrazione e l’abitudine di mettere alla prova i limiti. Molti proprietari vedono una seconda ondata di masticazione proprio quando la dentizione sembrava finita.

Cosa aiuta: più attività strutturate, non solo più passeggiate. Giochi di fiuto, brevi sessioni di addestramento e puzzle con il cibo stancano il cervello. Mantieni le misure di gestione un po’ più a lungo di quanto pensi sia necessario.

Cani adulti

Un cane adulto che mastica in modo distruttivo di solito ti sta dicendo qualcosa. I motivi più comuni:

• Noia o stimoli insufficienti, soprattutto nelle razze da lavoro e da caccia
• Poco movimento rispetto all’età e alla razza
• Stress o cambiamenti, come un trasloco, l’arrivo di un bebè o nuovi orari
• Disagio quando resta da solo, che può manifestarsi rosicchiando porte e finestre
• Fame, se segue una dieta rigida
• Dolore, compreso il dolore ai denti

Se un cane anziano inizia all’improvviso a masticare, vale la pena portarlo dal veterinario. Le nuove abitudini nei cani anziani possono essere legate a problemi dentali, fastidi o cambiamenti dovuti all’età.

Cosa fare con la masticazione distruttiva

1. Gestisci lo spazio. Metti via scarpe, cavi, giocattoli dei bambini e telecomandi. Usa cancelletti, un recinto o un trasportino in cui il cane si trovi bene quando non puoi sorvegliarlo. Ogni scarpa masticata è un allenamento.
2. Offri alternative migliori. Lascia a disposizione due o tre masticativi adatti e cambiali a rotazione ogni pochi giorni, così restano interessanti.
3. Scambia, non rincorrere. Se il cane afferra qualcosa che non dovrebbe, offrigli un premio o un gioco in cambio. Rincorrerlo trasforma tutto in un gioco.
4. Reindirizza con calma. Coglilo sul fatto, interrompilo con un suono allegro e dagli qualcosa di permesso. Lodalo quando lo mastica.
5. Rispondi al bisogno di fondo. Aggiungi passeggiate di fiuto, puzzle con il cibo e addestramento. Un cervello stanco mastica meno.
6. Usa i repellenti amari solo come rinforzo. Gli spray amari possono proteggere le gambe dei mobili, ma da soli non insegnano nulla.
7. Lascia perdere le punizioni. Sgridarlo a cose fatte non viene collegato alla masticazione e può rendere il cane più furtivo o più ansioso.

Masticativi sicuri e rischiosi

Nessun masticativo è privo di rischi, quindi la sorveglianza è importante con qualsiasi novità. Come indicazione generale:

Il problema dei denti fratturati

I masticativi molto duri sono una delle cause più comuni di denti rotti nei cani. Il grosso dente masticatorio superiore verso il fondo della bocca (il quarto premolare superiore) è particolarmente soggetto alle fratture “a lastra”, in cui si stacca un pezzo della superficie esterna. Queste rotture sono dolorose, possono esporre il nervo e spesso richiedono l’estrazione o una devitalizzazione.

Fai la prova dell’unghia: se non riesci a lasciare un piccolo segno sul masticativo con l’unghia, probabilmente è troppo duro. Lo stesso vale per qualsiasi cosa che ti farebbe male battendola sulla rotula.

Dimensioni e condizioni contano

• Scegli masticativi troppo grandi per entrare del tutto nella bocca del cane o per essere inghiottiti interi.
• Butta i masticativi consumati al punto da poter essere inghiottiti.
• Sostituisci i giochi di gomma crepati o a cui mancano dei pezzi.
• Sorveglia il cane con qualsiasi masticativo commestibile e toglilo quando diventa piccolo.

Quando chiamare il veterinario

Prenota una visita se noti:

• Un dente rotto, scheggiato o scolorito, oppure sangue in bocca
• Bava, il cane che si tocca la bocca con la zampa, mastica da un lato solo o perde il cibo
• Alito cattivo nuovo o in peggioramento
• Masticazione improvvisa in un cane adulto o anziano
• Ingestione di cose non commestibili come sassi, calzini o stoffa (si chiama pica e può avere cause mediche)

Vai subito dal veterinario o in una clinica veterinaria d’urgenza se pensi che il cane abbia inghiottito qualcosa che non doveva, soprattutto se vomita, non mangia, ha la pancia dolorante, si sforza per defecare o è abbattuto.

Quando rivolgersi a un esperto di comportamento

Chiedi aiuto a un medico veterinario esperto in comportamento o a un consulente comportamentale certificato se:

• Il cane mastica soprattutto quando resta da solo, in particolare porte e finestre
• Si fa male, per esempio si rompe le unghie o si ferisce le gengive rosicchiando il trasportino o le porte
• La masticazione si accompagna ad altri segni di disagio, come ululati, bisogni in casa o ansimare quando esci
• Fa la guardia ai masticativi e ringhia o morde quando ti avvicini

Sono segnali che la masticazione potrebbe dipendere dallo stress, non dalla noia, e rispondono meglio a un piano su misura.

In sintesi

Il tuo cane non mastica per farti un dispetto. Sta rispondendo a un bisogno reale, e il giusto mix di gestione, masticativi sicuri e lavoro mentale quotidiano di solito riporta la situazione sotto controllo. Scegli masticativi un po’ cedevoli, abbondanti nelle dimensioni, sostituiscili quando si consumano e parla con il veterinario di tutto ciò che sembra dolore o un dente rotto.