¿Cuánto tiempo puedo dejar solo a mi perro?

Depende de la edad, la salud y el adiestramiento. Muchas organizaciones de bienestar animal aconsejan no dejar a un perro adulto solo más de unas cuatro horas seguidas de forma habitual. Los cachorros necesitan ratos mucho más cortos, y todos los perros necesitan salir con regularidad a hacer sus necesidades.

¿Dejo puesta la tele o la radio?

Algunos perros parecen más tranquilos con un sonido de fondo suave, sobre todo si tapa el ruido de la calle. No soluciona la ansiedad por separación, pero no hace ningún daño probarlo.

¿Puedo dejarle juguetes con comida cuando salgo?

Solo juguetes que hayas visto usar a tu perro de forma segura muchas veces y que no pueda romper ni tragarse. Introduce cualquier novedad mientras estés en casa y retira todo lo que esté dañado.

¿Cómo sé si es ansiedad por separación?

Las señales que aparecen poco después de que te vayas y giran en torno a tu ausencia, como aullar, morder las puertas, hacerse pis o caca en casa o rechazar la comida, apuntan a ansiedad. Grabar un vídeo corto de tu perro a solas es la mejor manera de salir de dudas.

Cómo mantener ocupado a tu perro cuando sales (o teletrabajas)

Este artículo es información general, no consejo veterinario. Si tu mascota no se encuentra bien o te preocupa, llama a tu veterinario.

La mayoría de los perros pasan parte del día sin toda nuestra atención. Algunos se quedan solos en casa mientras trabajamos. Otros están justo a nuestro lado mientras miramos fijamente el portátil, algo que para un perro puede resultar aún más desconcertante.

La buena noticia es que unos pocos hábitos sencillos pueden hacer que esas horas sean más tranquilas para los dos. Te contamos cómo llenar el día de tu perro con el tipo de actividad adecuado y cómo detectar cuándo se trata de algo más que aburrimiento.

Por qué el trabajo mental importa tanto como el ejercicio

Un paseo largo cansa las patas de tu perro. Pero los perros también necesitan usar la nariz y la cabeza. Olfatear, buscar comida, lamer y resolver problemas son conductas naturales del perro, y suelen dejarlo tranquilo y satisfecho en lugar de acelerado.

Quince minutos de trabajo de olfato pueden cansar a algunos perros tanto como un paseo mucho más largo. Por eso el «trabajo mental» es una de las mejores herramientas que tienes para los días ajetreados.

Antes de salir: prepara a tu perro para descansar

Sal a dar un paseo de olfateo. Deja que se pare a olisquear en lugar de ir a paso militar. Un paseo más lento y con mucho olfato suele calmar más que uno rápido.
Lo último, salir a hacer sus necesidades. Un perro cómodo descansa mejor.
Despedidas discretas. Las grandes despedidas emotivas pueden convertir cada salida en un acontecimiento. Un «hasta luego» tranquilo es más que suficiente.
Haz que irte sea aburrido. Coge las llaves o ponte los zapatos en momentos al azar sin ir a ningún sitio, para que esas señales dejen de anunciar tu ausencia.
Practica ausencias cortas. Si a tu perro le cuesta, empieza con unos minutos y ve aumentando poco a poco.

Ideas de enriquecimiento para mantenerlo ocupado

Juegos de olfato

Comida esparcida: lanza una ración de pienso por el césped o por una alfombra y deja que la encuentre.
Alfombras olfativas: alfombras de tela que esconden el pienso entre tiras.
«Busca»: esconde premios por una habitación mientras tu perro espera y luego dale permiso para buscarlos. Empieza fácil y ve complicándolo.

Rompecabezas de comida

Las pelotas dispensadoras de premios, los rompecabezas deslizantes y los juguetes tentetieso hacen que el perro trabaje para conseguir su comida. Empieza por el nivel más fácil para que acierte rápido y luego sube el reto.

Juguetes rellenables congelados

Un juguete de goma resistente relleno de comida blanda y congelado durante la noche puede tener a muchos perros lamiendo y mordisqueando un buen rato. Sirven la comida húmeda, el yogur natural sin azúcar, el puré de calabaza natural (sin azúcar ni especias) o el pienso remojado en caldo bajo en sal (sin cebolla ni ajo). Que los primeros sean fáciles (rellénalo sin apretar y no lo congeles del todo) para que tu perro aprenda el juego.

Alfombrillas de lamer

Las alfombrillas con relieve untadas con una capa fina de comida blanda invitan a lamer de forma lenta y constante, algo que a muchos perros les resulta relajante. Si las congelas, la sesión dura más. Úsalas cuando puedas vigilar, porque algunos perros acaban mordiendo la propia alfombrilla.

Mordedores seguros

Un mordedor duradero, del tamaño y la dureza adecuados para tu perro, puede ser una actividad estupenda para los ratos tranquilos. Evita los huesos cocinados y los mordedores muy duros que pueden romper dientes.

Recuerda: cuenta el enriquecimiento con comida como parte de su ración diaria, no como algo extra.

Un día de teletrabajo que funciona para tu perro

Momento	Qué hacer
Mañana	Paseo de olfateo y luego desayuno en un rompecabezas de comida
Media mañana	Rato tranquilo en su cama o en el transportín. Premia que se acomode con calma.
Mediodía	Paseo corto o una partida de «busca»
Tarde	Juguete congelado o alfombrilla de lamer durante tu reunión más intensa
Última hora de la tarde	Cinco minutos de adiestramiento, como un truco nuevo o relajarse en su manta
Noche	Paseo más largo o juego, y después a relajarse

A los perros suele irles mejor con un ritmo predecible. También ayuda enseñarle a relajarse sobre una manta o colchoneta: prémialo con calma cuando se tumbe en ella y ve alargando el tiempo poco a poco. Así tiene un sitio claro de «fuera de servicio» mientras trabajas.

¿Aburrimiento o ansiedad por separación?

Tanto un perro aburrido como uno ansioso pueden morder, ladrar y montar un desastre. La diferencia importa, porque necesitan ayudas distintas.

Más probable que sea aburrimiento	Más probable que sea ansiedad por separación
Los destrozos son aleatorios, en cualquier parte de la casa	Los daños se concentran en puertas, ventanas o el transportín
Los problemas aparecen más tarde durante la ausencia, o también cuando estás en casa	Las señales empiezan a los pocos minutos de irte
El perro está relajado cuando te vas	El perro te sigue, jadea, da vueltas o tiembla mientras te preparas
Se come los juguetes con comida que le dejas	Ignora la comida hasta que vuelves
Mejora con más ejercicio y enriquecimiento	No mejora mucho con más ejercicio

Otras señales de ansiedad por separación son los aullidos o ladridos que no paran, hacerse pis o caca en casa un perro que ya estaba educado, babear e intentar escaparse. Si no lo tienes claro, pon una cámara y graba los primeros 30 minutos después de irte. Es lo más útil que puedes hacer.

Que el tiempo a solas sea seguro

Deja solo juguetes que tu perro haya usado contigo de forma segura muchas veces.
Retira todo lo que esté agrietado, roto o sea lo bastante pequeño para tragárselo.
Quítale el collar con chapa dentro del transportín, donde podría engancharse.
Déjale agua fresca y un sitio cómodo para descansar.
En los días largos, contrata a un paseador para el mediodía o pide a un vecino que se pase a verlo.

Cuándo buscar ayuda profesional

El enriquecimiento ayuda a los perros aburridos. No cura la ansiedad por separación, y forzar a un perro ansioso a soportar ausencias más largas puede empeorarla.

Habla con tu veterinario si:

Ves señales de ansiedad por separación de la tabla anterior
Tu perro se hace daño intentando salir
Su comportamiento ha cambiado de repente, sobre todo si es un perro mayor
No come, bebe mucho más de lo normal o se hace pis o caca en casa cuando antes no lo hacía

Tu veterinario puede descartar causas médicas y valorar si la medicación podría ayudar junto con el adiestramiento. También puede derivarte a un veterinario especialista en comportamiento o a un educador cualificado en ansiedad por separación. El tratamiento suele consistir en practicar de forma muy gradual con ausencias cortas, que se van alargando al ritmo de tu perro.

En resumen

La mayoría de los perros no necesitan entretenimiento constante. Necesitan una rutina tranquila, la oportunidad de usar la nariz y la cabeza y unas cuantas buenas actividades para los momentos en que estás ocupado. Si tu perro parece pasarlo realmente mal cuando te vas, no es un fallo de adiestramiento. Es una señal de que necesitas ayuda, y cuanto antes la busques, más fácil será solucionarlo.