Troubles urinaires chez le chat : causes fréquentes, signes d'alerte et prévention

Les chats sont discrets quand ils ont mal, et les troubles urinaires ne font pas exception. Les indices se trouvent généralement dans la litière : des passages plus nombreux, des boules plus petites, un peu de sang, ou un petit accident sur le tapis de bain. Ces signes sont fréquents et la plupart des causes se prennent bien en charge. Mais l’une d’elles, l’obstruction urinaire, peut mettre la vie du chat en danger en quelques heures à un ou deux jours : mieux vaut donc savoir précisément quoi surveiller.

Les vétérinaires regroupent souvent ces affections sous le terme générique de FLUTD (de l’anglais feline lower urinary tract disease, ou affections du bas appareil urinaire du chat). Les signes se recoupent beaucoup, si bien que seul votre vétérinaire peut déterminer de quoi souffre votre chat, généralement grâce à une analyse d’urine, parfois complétée par des radiographies ou une échographie.

D’abord l’urgence : l’obstruction urétrale

De quoi s’agit-il : l’urètre, le canal qui évacue l’urine hors du corps, se bouche à cause de cristaux, de mucus ou d’un petit calcul. L’urine ne peut plus sortir, les toxines et le potassium s’accumulent dans le sang, et la vessie peut être endommagée.

Qui est à risque : surtout les chats mâles, car leur urètre est long et étroit.

Signes : efforts dans la litière avec peu ou pas d’urine, allers-retours répétés, miaulements plaintifs, léchage des parties génitales, tendance à se cacher, vomissements, abattement et ventre tendu et douloureux. Certains chats donnent l’impression d’être constipés.

Que faire : rendez-vous immédiatement chez votre vétérinaire ou dans une clinique vétérinaire d’urgence, de jour comme de nuit. N’attendez pas de voir si cela passe.

Les troubles urinaires courants

La cystite idiopathique féline (CIF)

Une inflammation de la vessie sans infection ni autre cause identifiable. C’est la raison la plus fréquente des troubles urinaires chez les chats jeunes et d’âge moyen. Le stress y joue un grand rôle : un déménagement, un nouvel animal, des visiteurs, des travaux, des tensions entre chats ou un simple changement de routine peuvent déclencher une crise. Une faible consommation d’eau, le surpoids ou la sédentarité augmentent aussi le risque.

Signes typiques : efforts pour uriner, petites quantités d’urine fréquentes, sang dans les urines, pipi en dehors du bac. Les crises se calment souvent en une semaine environ, mais elles peuvent récidiver, et les chats mâles atteints de CIF peuvent se boucher.

Les calculs vésicaux

Des calculs minéraux se forment dans la vessie, le plus souvent de struvite ou d’oxalate de calcium. Les calculs de struvite peuvent parfois être dissous grâce à une alimentation vétérinaire ; ceux d’oxalate de calcium, non, et doivent généralement être retirés. Votre vétérinaire vous dira de quel type sont ceux de votre chat et comment éviter qu’ils ne se reforment.

Les cristaux dans l’urine

Des cristaux microscopiques apparaissent à l’analyse d’urine. Ils ne posent pas toujours problème à eux seuls, mais chez le chat mâle, ils peuvent s’agglomérer avec du mucus pour former des bouchons. Davantage d’eau et, si votre vétérinaire le recommande, une alimentation urinaire aident à garder une urine diluée.

Les infections urinaires

Les véritables infections bactériennes sont moins fréquentes qu’on ne le croit souvent, surtout chez les jeunes chats. Elles touchent davantage les chats âgés et ceux atteints d’une maladie rénale, de diabète ou d’hyperthyroïdie. Un examen bactériologique des urines confirme l’infection et oriente vers le bon antibiotique. N’utilisez jamais un reste de traitement.

Quand l’indice, ce sont des boules plus grosses

Toute modification urinaire n’est pas forcément un problème de vessie. Si les boules dans la litière sont soudain plus grosses ou plus nombreuses et que votre chat boit davantage, pensez aux maladies générales :

• La maladie rénale chronique, fréquente chez le chat âgé, se manifeste souvent par une soif et des mictions accrues, une perte de poids et un appétit plus capricieux.
• Le diabète entraîne généralement une soif et des mictions accrues, un gros appétit et une perte de poids.
• L’hyperthyroïdie peut provoquer une soif accrue, une perte de poids malgré un bon appétit, et de l’agitation.

Toutes ces maladies nécessitent des analyses de sang et d’urine. Plus le diagnostic est précoce, plus les options de traitement sont nombreuses.

Pipi hors du bac : cause médicale ou comportementale ?

Un chat qui cesse soudain d’utiliser sa litière vous signale souvent qu’il a mal quelque part. Écartez toujours les causes médicales en premier. Une fois que votre vétérinaire a donné son feu vert, examinez l’installation : le bac est-il trop petit, trop sale, placé dans un endroit bruyant, ou difficile d’accès pour un chat âgé ? Un autre chat en garde-t-il l’accès ?

La prévention à la maison

Faire boire davantage

• Donnez une partie ou la totalité de la ration sous forme de pâtée, ou ajoutez un peu d’eau aux repas si votre chat l’accepte.
• Proposez de l’eau à plusieurs endroits, à l’écart de la nourriture et de la litière.
• Essayez des gamelles larges et peu profondes et une fontaine à eau. Certains chats préfèrent l’eau qui bouge.

Rendre la litière accueillante

• Un bac par chat, plus un, placés dans différents endroits calmes.
• Des bacs spacieux : au moins une fois et demie la longueur du corps de votre chat.
• Une litière agglomérante non parfumée, nettoyée tous les jours, avec un bac lavé régulièrement au savon doux sans parfum.
• Des bacs à entrée basse pour les chats âgés ou arthrosiques.

Réduire le stress

• Gardez une routine prévisible : repas, jeux et moments calmes à heures à peu près fixes.
• Jouez avec votre chat tous les jours. Deux courtes séances avec une canne à plumes, c’est un bon début.
• Offrez à vos chats des endroits où grimper, se cacher et se reposer, à l’écart des autres animaux et des visiteurs.
• Dans les foyers à plusieurs chats, prévoyez des points de nourriture, d’eau, de litière et de repos séparés.

Surveiller le poids et l’alimentation

Maintenez votre chat à un poids de forme, donnez des repas mesurés plutôt qu’une gamelle toujours pleine, et faites toute transition alimentaire progressivement, sur 7 à 10 jours. Si votre vétérinaire prescrit une alimentation urinaire, suivez-la scrupuleusement. Ajouter d’autres aliments peut en annuler l’effet.

Quand appeler le vétérinaire

Urgence, partez tout de suite : efforts pour uriner avec peu ou pas d’urine (surtout chez un chat mâle), miaulements plaintifs dans la litière, vomissements accompagnés de troubles urinaires, ou ventre gonflé et douloureux.

Appelez votre vétérinaire dans la journée : sang dans les urines, passages fréquents et douloureux, pipi hors du bac après des années de bonnes habitudes, ou chat qui se lèche les parties génitales plus que d’habitude. Pour un chat mâle, mieux vaut pécher par excès de prudence et le faire examiner rapidement.

Prenez rendez-vous : soif ou mictions plus importantes que d’habitude, boules plus grosses, ou perte de poids, en particulier chez un chat de plus de sept ans.