Votre chien se gratte ? 8 allergies cutanées courantes et leurs sosies

Tous les chiens se grattent de temps en temps. Mais quand le grattage, le léchage, les mordillements et les frottements commencent à perturber son sommeil, ou que vous remarquez une peau rouge, une perte de poils ou une odeur étrange, c’est qu’il se passe quelque chose. Les allergies font partie des motifs de consultation vétérinaire les plus fréquents chez le chien, et elles ouvrent souvent la porte à des infections cutanées secondaires qui leur ressemblent et demandent leur propre traitement.

Voici les suspects habituels, leur aspect typique et ce que vous pouvez faire pendant que vous travaillez avec votre vétérinaire.

Les allergies

1. La dermatite allergique aux piqûres de puces

De quoi s’agit-il : une réaction allergique à la salive des puces. Chez un chien sensible, quelques piqûres suffisent à déclencher plusieurs jours de démangeaisons intenses.

Ce que vous verrez : des démangeaisons et des croûtes concentrées sur le bas du dos, la base de la queue, la croupe et l’arrière des cuisses. Il se peut que vous ne trouviez jamais une seule puce, car les chiens allergiques les éliminent souvent en se toilettant.

Ce qui aide : un traitement antipuces conseillé par votre vétérinaire, toute l’année, pour tous les chiens et chats de la maison, pas seulement celui qui se gratte. Lavez la literie à haute température et passez souvent l’aspirateur, car les œufs et les larves de puces vivent dans l’environnement.

2. Les allergies environnementales (dermatite atopique)

De quoi s’agit-il : une réaction allergique à des éléments de l’environnement comme les pollens, les spores de moisissures et les acariens de la poussière de maison, un peu comme le rhume des foins chez l’humain. Elle apparaît généralement chez le jeune chien adulte.

Ce que vous verrez : des pattes léchées et mordillées, un chien qui se frotte la face, des démangeaisons aux aisselles, au ventre et à l’aine, et des otites à répétition. Les signes peuvent être saisonniers ou présents toute l’année, selon l’élément déclencheur.

Ce qui aide : essuyer les pattes et le ventre après les promenades, des bains réguliers avec un shampooing conseillé par votre vétérinaire et le lavage de la literie. La dermatite atopique dure toute la vie mais se gère bien, et les médicaments anti-démangeaisons modernes sur ordonnance ainsi que l’immunothérapie allergénique (désensibilisation) donnent de bons résultats chez beaucoup de chiens.

3. L’allergie alimentaire

De quoi s’agit-il : une réaction immunitaire à une protéine de l’alimentation. Les coupables fréquents sont le bœuf, les produits laitiers, le poulet et le blé, généralement après que le chien en a mangé pendant longtemps.

Ce que vous verrez : des démangeaisons toute l’année, souvent aux oreilles, aux pattes et à l’arrière-train, des otites à répétition et parfois des selles molles ou plus fréquentes.

Ce qui aide : un régime d’éviction strict de 8 à 12 semaines, avec un aliment hydrolysé sur prescription ou une protéine que votre chien n’a jamais mangée. Pendant l’essai, pas de friandises, d’os à mâcher, de restes de table ni de médicaments aromatisés, sauf accord de votre vétérinaire. Si les démangeaisons diminuent puis reviennent lorsque vous réintroduisez l’ancienne alimentation, vous tenez votre réponse.

4. La dermatite de contact

De quoi s’agit-il : une réaction à quelque chose que la peau touche, comme certaines plantes, des produits ménagers, des désodorisants pour tapis ou des shampooings. Elle est moins fréquente que les allergies ci-dessus.

Ce que vous verrez : des rougeurs et des démangeaisons sur les zones peu poilues qui touchent le sol : ventre, aine, aisselles, menton et entre les doigts.

Ce qui aide : rincer après les jeux en extérieur et passer à des lessives et produits ménagers sans parfum. Ne changez qu’un produit à la fois pour savoir lequel a fait la différence.

Les sosies (souvent causés par les allergies)

5. La prolifération de levures (Malassezia)

De quoi s’agit-il : des levures qui vivent normalement sur la peau se multiplient quand celle-ci est enflammée, grasse ou humide.

Ce que vous verrez : une odeur de renfermé, une peau grasse ou qui pèle, des rougeurs, une peau qui fonce ou s’épaissit avec le temps, et des oreilles qui démangent avec un cérumen brun et cireux.

Ce qui aide : votre vétérinaire peut confirmer la présence de levures grâce à un prélèvement rapide sur la peau ou dans l’oreille, puis prescrire un shampooing, des lingettes ou un soin auriculaire médicamenteux. Séchez bien votre chien après les bains et les baignades. À long terme, maîtriser l’allergie sous-jacente évite les rechutes.

6. L’infection bactérienne de la peau (pyodermite)

De quoi s’agit-il : une infection bactérienne, généralement consécutive au grattage ou à une allergie.

Ce que vous verrez : des petits boutons qui ressemblent à de l’acné, des croûtes, des anneaux squameux circulaires, une perte de poils par plaques et parfois une odeur.

Ce qui aide : une consultation chez le vétérinaire. Le traitement peut comprendre des shampooings, des sprays médicamenteux ou des antibiotiques. Allez jusqu’au bout du traitement, même si la peau a l’air guérie.

7. Les acariens (gale)

De quoi s’agit-il : pas une allergie, mais un parasite qui peut en imiter une. La gale sarcoptique démange intensément et se transmet aux autres chiens. La démodécie est due à des acariens qui vivent normalement sur tous les chiens ; au début, elle ne démange généralement pas et elle touche surtout les chiots.

Ce que vous verrez : des démangeaisons soudaines et sévères, commençant souvent sur le pavillon des oreilles, les coudes et le ventre (gale sarcoptique), ou une perte de poils par plaques autour de la face et sur les pattes (démodécie).

Ce qui aide : votre vétérinaire fera des raclages cutanés. Plusieurs traitements antiparasitaires modernes sur ordonnance sont efficaces. Lavez la literie et tenez un chien qui se gratte à l’écart des autres chiens jusqu’à ce que votre vétérinaire vous dise le contraire.

8. Les « hot spots » (dermatite aiguë humide)

De quoi s’agit-il : une zone de peau enflammée, douloureuse, qui s’étend rapidement, déclenchée quand un chien lèche ou gratte sans cesse un endroit qui le démange.

Ce que vous verrez : une plaque rouge, humide et suintante, souvent avec des poils collés, fréquemment sur le cou, les joues, les hanches ou les cuisses. Un hot spot peut s’agrandir nettement en quelques heures.

Ce qui aide : une consultation pour tondre, nettoyer et traiter la zone, plus une collerette ou une autre protection pour empêcher le léchage. Il faut ensuite trouver l’élément déclencheur, souvent des puces ou une allergie.

Votre check-list à la maison

• Notez les démangeaisons. Évaluez-les de 0 à 10 chaque soir pendant deux semaines et notez où votre chien se gratte.
• Repérez le schéma. Saisonnier ou toute l’année ? Mieux ou pire après les promenades, les bains ou un changement d’alimentation ?
• Vérifiez les antiparasitaires. Tous les animaux sont-ils à jour ?
• Rincez et séchez. Essuyez les pattes et le ventre après les promenades, et séchez bien après les bains et les baignades.
• Passez au sans parfum pour la lessive et les produits ménagers.
• Prenez des photos de la peau atteinte pour que votre vétérinaire puisse suivre son évolution.

N’essayez pas de crèmes pour humains, d’huiles essentielles ou de remèdes maison sur une peau abîmée sans demander l’avis de votre vétérinaire. Certains sont toxiques s’ils sont léchés, et beaucoup aggravent une peau déjà irritée.

Quand appeler le vétérinaire

Prenez rendez-vous si les démangeaisons ne se sont pas améliorées au bout d’une à deux semaines, ou plus tôt si elles s’aggravent. Consultez rapidement si votre chien présente :

• Des plaies ouvertes, des zones suintantes ou un hot spot
• Des secouements de tête, une odeur dans les oreilles, un écoulement ou une oreille douloureuse
• Des démangeaisons assez fortes pour perturber son sommeil ou son appétit
• Des plaques de perte de poils qui s’étendent, ou des personnes de la maison qui se grattent aussi

Consultez en urgence en cas de gonflement de la face, d’urticaire sur tout le corps, de vomissements, d’effondrement ou de difficultés respiratoires, qui peuvent signaler une réaction allergique grave.