Problemas urinarios en gatos: causas frecuentes, señales de alarma y prevención

Los gatos son discretos con el malestar, y los problemas urinarios no son una excepción. Las pistas suelen estar en el arenero: más visitas, bolas de arena más pequeñas, un poco de sangre o un accidente en la alfombrilla del baño. Son señales frecuentes y la mayoría de las causas se pueden controlar. Pero una de ellas, la obstrucción urinaria, puede poner en peligro la vida del gato en cuestión de horas o en un día o dos, así que conviene saber exactamente qué vigilar.

Los veterinarios suelen agrupar estos trastornos bajo el término general ETUIF (enfermedad del tracto urinario inferior felino). Los síntomas se solapan mucho, así que solo tu veterinario puede saber cuál tiene tu gato, normalmente con un análisis de orina y, a veces, radiografías o una ecografía.

Primero, la urgencia: la obstrucción uretral

Qué es: la uretra, el conducto que lleva la orina hacia el exterior, se tapona con cristales, moco o un cálculo pequeño. La orina no puede salir, las toxinas y el potasio se acumulan en la sangre y la vejiga puede dañarse.

Quién está en riesgo: sobre todo los gatos machos, porque su uretra es larga y estrecha.

Señales: hacer fuerza en el arenero y orinar poco o nada, entrar una y otra vez, maullidos de queja, lamerse los genitales, esconderse, vómitos, decaimiento y una barriga tensa y dolorida. Algunos gatos parecen estreñidos.

Qué hacer: ve de inmediato a tu veterinario o a una clínica de urgencias, sea de día o de noche. No esperes a ver si se le pasa.

Trastornos urinarios frecuentes

Cistitis idiopática felina (CIF)

Es una inflamación de la vejiga sin infección ni otra causa identificable, y el motivo más frecuente de problemas urinarios en gatos jóvenes y de mediana edad. El estrés tiene mucho peso: una mudanza, un animal nuevo, visitas, obras, tensiones entre gatos o, simplemente, un cambio de rutina pueden desencadenar un brote. Beber poca agua y tener sobrepeso o llevar una vida sedentaria aumentan el riesgo.

Señales típicas: hacer fuerza, orinar a menudo en pequeñas cantidades, sangre en la orina y hacer pis fuera del arenero. Los brotes suelen calmarse en una semana más o menos, pero pueden repetirse, y los machos con CIF pueden llegar a obstruirse.

Cálculos en la vejiga

En la vejiga se forman piedras minerales, sobre todo de estruvita o de oxalato cálcico. Los cálculos de estruvita a veces se pueden disolver con una dieta de prescripción veterinaria; los de oxalato cálcico no, y normalmente hay que extraerlos. Tu veterinario te dirá de qué tipo son los de tu gato y cómo evitar que se formen otros nuevos.

Cristales en la orina

Son cristales microscópicos que aparecen en el análisis de orina. Por sí solos no siempre son un problema, pero en los machos pueden mezclarse con moco y formar tapones. Beber más agua y, si tu veterinario lo recomienda, una dieta urinaria ayudan a mantener la orina diluida.

Infecciones del tracto urinario

Las infecciones bacterianas de verdad son menos frecuentes de lo que mucha gente cree, sobre todo en gatos jóvenes. Son más probables en gatos mayores y en los que tienen enfermedad renal, diabetes o hipertiroidismo. Un urocultivo confirma la infección y orienta sobre el antibiótico adecuado. No uses nunca medicación sobrante de otras veces.

Cuando la pista son bolas de arena más grandes

No todos los cambios en la orina son un problema de vejiga. Si de repente las bolas del arenero son más grandes o hay más, y tu gato bebe más de lo normal, piensa en enfermedades que afectan a todo el organismo:

• La enfermedad renal crónica, frecuente en gatos mayores, suele manifestarse con más sed y más orina, pérdida de peso y un apetito más caprichoso.
• La diabetes suele provocar más sed y más orina, mucho apetito y pérdida de peso.
• El hipertiroidismo puede causar más sed, pérdida de peso pese a tener buen apetito e inquietud.

Todas ellas requieren análisis de sangre y de orina. Cuanto antes se diagnostiquen, más opciones de tratamiento hay.

Pis fuera del arenero: ¿problema médico o de comportamiento?

Un gato que de repente deja de usar el arenero a menudo te está diciendo que algo le duele. Descarta siempre primero las causas médicas. Cuando tu veterinario te confirme que todo está bien, revisa la instalación: ¿el arenero es demasiado pequeño, está demasiado sucio, en un sitio ruidoso o le cuesta entrar a un gato mayor? ¿Hay otro gato que lo vigila?

Prevención en casa

Que beba más agua

• Dale parte o toda su dieta en forma de comida húmeda, o añade un poco de agua a la comida si tu gato lo acepta.
• Pon agua en varios sitios, lejos de la comida y del arenero.
• Prueba con cuencos anchos y poco profundos y con una fuente de agua. Algunos gatos prefieren el agua en movimiento.

Un arenero fácil de usar

• Un arenero por gato, más uno, en distintos lugares tranquilos.
• Areneros grandes: como mínimo una vez y media la longitud del cuerpo de tu gato.
• Arena aglomerante sin perfume, limpia a diario, y el arenero lavado con regularidad con un jabón suave y sin perfume.
• Areneros de entrada baja para gatos mayores o con artrosis.

Menos estrés

• Mantén rutinas previsibles: comidas, juego y ratos de calma a horas parecidas.
• Juega con tu gato todos los días. Dos sesiones cortas con una caña de juguete son un buen comienzo.
• Dale sitios donde trepar, esconderse y descansar lejos de otros animales y de las visitas.
• En casas con varios gatos, ofrece comida, agua, arenero y zonas de descanso por separado.

Vigila el peso y la dieta

Mantén a tu gato en un peso saludable, dale raciones medidas en lugar de un cuenco siempre lleno y haz los cambios de comida de forma gradual a lo largo de 7 a 10 días. Si tu veterinario le receta una dieta urinaria, síguela al pie de la letra. Añadir otros alimentos puede anular su efecto.

Cuándo llamar al veterinario

Urgencia, ve ya: hace fuerza y orina poco o nada (sobre todo si es macho), maúlla de queja en el arenero, vomita y tiene síntomas urinarios, o tiene la barriga hinchada y dolorida.

Llama a tu veterinario ese mismo día: sangre en la orina, visitas frecuentes y dolorosas al arenero, hace pis fuera tras años de buenos hábitos, o se lame los genitales más de lo normal. Si es macho, mejor pecar de prudente y que lo vean pronto.

Pide cita: bebe u orina más de lo habitual, las bolas de arena son más grandes o pierde peso, sobre todo si tiene más de siete años.