Problemi urinari nel gatto: cause comuni, segnali d'allarme e prevenzione

I gatti non fanno rumore quando stanno male, e i problemi urinari non fanno eccezione. Gli indizi di solito sono nella lettiera: più visite, palline più piccole, un po’ di sangue o un incidente sul tappetino del bagno. Questi segnali sono comuni e la maggior parte delle cause si può gestire. Ma una di esse, l’ostruzione urinaria, può diventare pericolosa per la vita nel giro di poche ore o di un giorno o due, quindi conviene sapere esattamente a cosa fare attenzione.

I veterinari raggruppano spesso questi disturbi sotto la sigla FLUTD (malattia delle basse vie urinarie del gatto). I segni si sovrappongono molto, quindi solo il veterinario può dire quale problema ha il tuo gatto, di solito con un esame delle urine e a volte con radiografie o un’ecografia.

Prima l’emergenza: l’ostruzione uretrale

Che cos’è: l’uretra, il condotto che porta l’urina fuori dal corpo, viene tappata da cristalli, muco o un piccolo calcolo. L’urina non riesce a uscire, tossine e potassio si accumulano nel sangue e la vescica può danneggiarsi.

Chi è a rischio: soprattutto i gatti maschi, perché la loro uretra è lunga e stretta.

Segnali: sforzi nella lettiera con poca o nessuna urina, visite ripetute, lamenti, il gatto che si lecca i genitali, si nasconde, vomita, è abbattuto e ha la pancia tesa e dolorante. Alcuni gatti sembrano stitici.

Cosa fare: vai subito dal veterinario o in una clinica veterinaria d’urgenza, di giorno o di notte. Non aspettare per vedere se passa.

Disturbi urinari comuni

Cistite idiopatica felina (FIC)

Infiammazione della vescica senza un’infezione o un’altra causa identificabile. È il motivo più comune dei disturbi urinari nei gatti giovani e di mezza età. Lo stress ha un ruolo importante: traslochi, nuovi animali, ospiti, lavori in casa, tensioni tra gatti o anche solo un cambiamento di routine possono scatenare un episodio. Bere poco ed essere in sovrappeso o sedentari aumentano il rischio.

Segnali tipici: sforzi, piccole quantità di urina frequenti, sangue nelle urine, pipì fuori dalla lettiera. Gli episodi spesso si risolvono nel giro di una settimana circa, ma possono ripresentarsi, e i gatti maschi con FIC possono andare incontro a ostruzione.

Calcoli vescicali

Nella vescica si formano calcoli minerali, più comunemente di struvite o di ossalato di calcio. I calcoli di struvite a volte si possono sciogliere con una dieta su prescrizione; quelli di ossalato di calcio no e di solito vanno rimossi. Il veterinario ti dirà di che tipo sono quelli del tuo gatto e come prevenirne di nuovi.

Cristalli nelle urine

All’esame delle urine compaiono cristalli microscopici. Da soli non sono sempre un problema, ma nei gatti maschi possono unirsi al muco e formare dei tappi. Più acqua e, se il veterinario lo consiglia, una dieta urinaria aiutano a mantenere le urine diluite.

Infezioni delle vie urinarie

Le vere infezioni batteriche sono meno comuni di quanto molti pensino, soprattutto nei gatti più giovani. Sono più probabili nei gatti anziani e in quelli con malattia renale, diabete o ipertiroidismo. Un’urinocoltura conferma l’infezione e indica l’antibiotico giusto. Non usare mai farmaci avanzati.

Quando l’indizio sono palline più grandi

Non tutti i cambiamenti urinari sono un problema di vescica. Se nella lettiera le palline sono all’improvviso più grandi o più numerose e il gatto beve di più, pensa a malattie che coinvolgono tutto l’organismo:

• La malattia renale cronica, comune nei gatti anziani, si manifesta spesso con sete e urinazione aumentate, perdita di peso e un appetito più capriccioso.
• Il diabete di solito causa sete e urinazione aumentate, grande appetito e perdita di peso.
• L’ipertiroidismo può causare sete aumentata, perdita di peso nonostante un buon appetito e irrequietezza.

Tutte queste condizioni richiedono esami del sangue e delle urine. Una diagnosi precoce significa più opzioni di cura.

Pipì fuori dalla lettiera: problema medico o comportamentale?

Un gatto che all’improvviso smette di usare la lettiera spesso ti sta dicendo che qualcosa gli fa male. Escludi sempre prima le cause mediche. Quando il veterinario ti dà il via libera, guarda l’organizzazione: la cassetta è troppo piccola, troppo sporca, in un punto rumoroso o difficile da scavalcare per un gatto anziano? C’è un altro gatto che la sorveglia?

La prevenzione in casa

Fagli assumere più acqua

• Dagli in parte o del tutto cibo umido, oppure aggiungi un po’ d’acqua ai pasti se il gatto la accetta.
• Offri acqua in più punti, lontano dal cibo e dalla lettiera.
• Prova ciotole larghe e basse e una fontanella. Alcuni gatti preferiscono l’acqua in movimento.

Rendi facile la lettiera

• Una lettiera per gatto più una in più, in punti tranquilli diversi.
• Cassette grandi: almeno una volta e mezza la lunghezza del corpo del gatto.
• Sabbia agglomerante non profumata, pulita ogni giorno, e cassetta lavata regolarmente con un sapone delicato e non profumato.
• Cassette con l’ingresso basso per i gatti anziani o con artrosi.

Riduci lo stress

• Mantieni routine prevedibili: pasti, gioco e momenti tranquilli più o meno agli stessi orari.
• Gioca con il tuo gatto ogni giorno. Due brevi sessioni con la canna da gioco sono un buon inizio.
• Dai ai gatti posti dove arrampicarsi, nascondersi e riposare lontano dagli altri animali e dagli ospiti.
• Nelle case con più gatti, prevedi punti separati per cibo, acqua, lettiera e riposo.

Tieni d’occhio peso e alimentazione

Mantieni il gatto a un peso sano, dagli pasti misurati invece di una ciotola sempre piena e cambia alimento gradualmente nell’arco di 7-10 giorni. Se il veterinario prescrive una dieta urinaria, seguila con attenzione. Aggiungere altri cibi può annullarne l’effetto.

Quando chiamare il veterinario

Emergenza, vai subito: sforzi con poca o nessuna urina (soprattutto in un gatto maschio), lamenti nella lettiera, vomito insieme a disturbi urinari, oppure pancia gonfia e dolorante.

Chiama il veterinario in giornata: sangue nelle urine, visite frequenti e dolorose alla lettiera, pipì fuori dalla cassetta dopo anni di buone abitudini, o un gatto che si lecca i genitali più del solito. Con i gatti maschi, meglio farli visitare in fretta.

Prenota una visita: se beve o urina più del solito, se le palline sono più grandi o se perde peso, in particolare in un gatto con più di sette anni.