Hoe lang kan ik mijn hond alleen laten?

Dat hangt af van leeftijd, gezondheid en training. Veel dierenwelzijnsorganisaties raden aan een volwassen hond niet structureel langer dan ongeveer vier uur achter elkaar alleen te laten. Pups kunnen veel korter alleen zijn, en elke hond heeft regelmatig een plaspauze nodig.

Moet ik de tv of radio aan laten staan?

Sommige honden lijken rustiger met zacht achtergrondgeluid, vooral als dat geluiden van buiten maskeert. Het lost verlatingsangst niet op, maar het kan geen kwaad om het te proberen.

Kan ik voerspeeltjes bij mijn hond laten als ik weg ben?

Alleen speeltjes waarvan je al vaak hebt gezien dat je hond er veilig mee omgaat, en die hij niet kapot kan maken of kan inslikken. Introduceer alles wat nieuw is terwijl je thuis bent, en haal alles weg wat beschadigd is.

Hoe weet ik of het verlatingsangst is?

Signalen die vlak nadat je weg bent beginnen en draaien om jouw afwezigheid, zoals janken, aan deuren knagen, ongelukjes of niet willen eten, wijzen eerder op angst. Een korte video-opname van je hond als hij alleen is, is de beste manier om erachter te komen.

Zo houd je je hond bezig als je weg bent (of thuiswerkt)

Dit artikel is algemene informatie en geen diergeneeskundig advies. Lijkt je dier ziek of maak je je zorgen, bel dan je dierenarts.

De meeste honden brengen elke dag een deel van de tijd door zonder onze volle aandacht. Sommige zijn alleen thuis terwijl wij aan het werk zijn. Andere liggen pal naast ons terwijl wij naar een laptop staren, en dat kan voor een hond nog verwarrender zijn.

Het goede nieuws: met een paar kleine gewoontes worden die uren rustiger voor jullie allebei. Zo vul je de dag van je hond met de juiste soort activiteit, en zo herken je wanneer het meer is dan verveling.

Waarom hersenwerk net zo belangrijk is als beweging

Een lange wandeling maakt de poten van je hond moe. Maar honden moeten ook hun neus en hun hersenen gebruiken. Snuffelen, naar eten zoeken, likken en puzzels oplossen zijn natuurlijke gedragingen, en daar worden honden meestal rustig en voldaan van in plaats van opgefokt.

Een kwartier neuswerk kan sommige honden net zo moe maken als een veel langere wandeling. Daardoor is ‘hersenwerk’ een van de beste hulpmiddelen die je hebt voor drukke dagen.

Voordat je weggaat: zorg dat je hond kan rusten

Maak een snuffelwandeling. Laat je hond stoppen en snuffelen in plaats van door te marcheren. Een langzamere wandeling met veel snuffelen werkt vaak rustgevender dan een snelle.
Als laatste nog een plaspauze. Een hond die zich comfortabel voelt, rust makkelijker.
Houd het afscheid kort en luchtig. Een groot, emotioneel afscheid kan van weggaan een gebeurtenis maken. Een rustig ‘tot straks’ is genoeg.
Maak weggaan saai. Pak op willekeurige momenten je sleutels of trek je schoenen aan zonder weg te gaan, zodat die signalen niet meer voorspellen dat je vertrekt.
Oefen met korte afwezigheden. Heeft je hond er moeite mee, begin dan met een paar minuten en bouw het langzaam op.

Ideeën om je hond bezig te houden

Snuffelspelletjes

Strooivoeren: strooi een portie brokjes over het gras of een kleed en laat je hond ze zoeken.
Snuffelmatten: matten van stof die brokjes tussen de stroken verbergen.
‘Zoek!’: verstop snoepjes in een kamer terwijl je hond wacht, en geef hem dan het teken om te gaan zoeken. Begin makkelijk en maak het daarna moeilijker.

Voerpuzzels

Snackballen, schuifpuzzels en wiebelspeeltjes laten honden werken voor hun eten. Begin met het makkelijkste niveau zodat je hond snel succes heeft, en maak het daarna uitdagender.

Bevroren vulbare speeltjes

Een stevig rubberen speeltje, gevuld met zacht voer en een nacht ingevroren, houdt veel honden lang bezig met likken en kauwen. Natvoer, naturel yoghurt, pompoenpuree of brokjes geweekt in zoutarme bouillon werken allemaal. Maak de eerste paar keer makkelijk (vul losjes en vries niet keihard in), zodat je hond het spelletje leert.

Likmatten

Matten met reliëf, ingesmeerd met een dun laagje zacht voer, stimuleren langzaam, rustig likken, wat veel honden kalmerend vinden. Invriezen laat de sessie langer duren. Gebruik ze als je erbij bent, want sommige honden gaan op de mat zelf kauwen.

Veilige kauwartikelen

Een langdurig kauwartikel met het juiste formaat en de juiste hardheid voor je hond kan een prima bezigheid zijn voor rustige momenten. Vermijd gekookte botten en heel harde kauwartikelen waar tanden van kunnen breken.

Onthoud: tel verrijking met voer mee als deel van het dagelijkse voer van je hond, niet als extraatje erbovenop.

Een thuiswerkdag die ook voor je hond werkt

Tijd	Wat te doen
Ochtend	Snuffelwandeling, dan ontbijt uit een voerpuzzel
Halverwege de ochtend	Rusttijd in de mand of in de bench. Beloon rustig gaan liggen.
Lunch	Korte wandeling of een spelletje ‘Zoek!’
Middag	Bevroren speeltje of likmat tijdens je drukste call
Eind van de middag	Vijf minuten training, zoals een nieuw kunstje of op een matje leren ontspannen
Avond	Langere wandeling of spelen, dan tot rust komen

Honden doen het vaak het best met een voorspelbaar ritme. Het helpt ook om je hond te leren op een matje te ontspannen: beloon hem rustig met een snoepje als hij erop gaat liggen, en bouw de tijd geleidelijk op. Zo heeft hij een duidelijk plekje waar hij ‘vrij’ heeft terwijl jij werkt.

Verveling of verlatingsangst?

Honden die zich vervelen en honden die angstig zijn, kunnen allebei kauwen, blaffen en er een zooitje van maken. Het verschil doet ertoe, want ze hebben andere hulp nodig.

Eerder verveling	Eerder verlatingsangst
Willekeurige vernielingen, overal in huis	Schade concentreert zich bij deuren, ramen of de bench
Problemen ontstaan later tijdens je afwezigheid, of ook als je thuis bent	Signalen beginnen binnen een paar minuten nadat je weg bent
Hond is ontspannen als je weggaat	Hond volgt je, hijgt, ijsbeert of trilt terwijl je je klaarmaakt
Hond eet de voerspeeltjes die je achterlaat	Hond laat het eten liggen tot je terug bent
Wordt beter met meer beweging en verrijking	Wordt nauwelijks beter met meer beweging

Andere signalen van verlatingsangst zijn aanhoudend janken of blaffen, ongelukjes bij een zindelijke hond, kwijlen en ontsnappingspogingen. Twijfel je, zet dan een camera neer en neem de eerste 30 minuten nadat je bent vertrokken op. Dat is het allernuttigste wat je kunt doen.

Alleen zijn, maar dan veilig

Laat alleen speeltjes achter waar je hond al vaak veilig mee heeft gespeeld terwijl jij erbij was.
Haal alles weg wat gebarsten, gescheurd of klein genoeg is om in te slikken.
Doe halsbanden met penningen af in de bench, waar ze kunnen blijven haken.
Zorg voor vers water en een comfortabele rustplek.
Bij lange dagen: regel een hondenuitlaatservice voor tussen de middag of vraag een buurman of buurvrouw om even langs te gaan.

Wanneer schakel je professionele hulp in

Verrijking helpt honden die zich vervelen. Het geneest geen verlatingsangst, en een angstige hond steeds langer alleen laten kan het juist erger maken.

Praat met je dierenarts als:

je signalen van verlatingsangst uit de tabel hierboven ziet
je hond zichzelf verwondt bij pogingen om naar buiten te komen
het gedrag plotseling is veranderd, zeker bij een oudere hond
je hond niet wil eten, veel meer drinkt, of ongelukjes heeft die hij vroeger niet had

Je dierenarts kan medische oorzaken uitsluiten en met je bespreken of medicatie naast training kan helpen. Hij of zij kan je ook doorverwijzen naar een gedragsdierenarts of een gekwalificeerde trainer die gespecialiseerd is in verlatingsangst. De aanpak bestaat meestal uit heel geleidelijk oefenen met korte afwezigheden, opgebouwd in het tempo van je hond.

Kort samengevat

De meeste honden hoeven niet constant vermaakt te worden. Ze hebben een rustig ritme nodig, de kans om hun neus en hersenen te gebruiken, en een paar goede bezigheden voor de momenten dat jij druk bent. Lijkt je hond echt van slag als je weggaat, dan is dat geen mislukte training. Het is een teken om hulp te zoeken, en hoe eerder je dat doet, hoe makkelijker het op te lossen is.