Una casa pensada para tu gato: espacio vertical y escondites

Los gatos ven una habitación en tres dimensiones. Una repisa cerca del techo es un mirador; el hueco bajo la cama, un refugio; y un pasillo estrecho, un conflicto a punto de estallar. Diseñar la casa teniendo esto en cuenta le da opciones a tu gato, y poder elegir es una de las cosas que más reducen el estrés en su vida.

No hace falta reformar nada. Unas cuantas repisas, escondites y rascadores bien colocados pueden cambiar por completo la forma en que tu gato usa la casa.

Empieza por un mapa

Antes de comprar nada, dedica unos días a observar a tu gato.

• ¿En qué ventanas se sienta? ¿Dónde se echa la siesta al sol?
• ¿Dónde están los cuellos de botella, como pasillos y puertas, en los que se cruzan los gatos (o los gatos y el perro)?
• ¿Qué zonas evita, como la que está junto a una lavadora ruidosa o el rincón de juegos de un niño pequeño?

Dibuja un plano rápido de la casa y marca tres zonas: descanso, juego y comida y arenero. Mantén los areneros bien lejos de los comederos y de sus repisas favoritas.

Crea rutas verticales

Piensa en escalones, no solo en un único árbol rascador muy alto.

Dos reglas hacen que el espacio vertical funcione:

• Rutas separadas para subir y bajar. Si solo hay un camino hacia arriba, un gato puede bloquearlo. Con dos caminos se evitan los atascos.
• Combina zonas de sol y de sombra. Pon al menos una repisa junto a una ventana y otra en un rincón tranquilo y en penumbra.

Elige las piezas verticales

• Árboles rascadores de pie: busca una base ancha y pesada y postes rascadores que se puedan sustituir.
• Repisas y escalones de pared: fíjalos a la pared con tacos y tornillos adecuados para el peso (en tabiques de pladur, a los montantes o con anclajes específicos) y añade superficies antideslizantes.
• Repisas de ventana: elige una cuya carga máxima supere con holgura el peso de tu gato y revisa las sujeciones con regularidad.
• Muebles reutilizados: una estantería robusta con algunas baldas despejadas y forradas con losetas de moqueta se convierte en una torre de escalada instantánea.

Escondites que de verdad ayudan

Un buen escondite permite a tu gato observar el mundo sin ser visto.

• Camas cubiertas, cubos y túneles a ras de suelo
• Un transportín abierto con una manta suave, que de paso sirve para acostumbrarlo al transportín
• Huecos bajo un banco o un puf con una salida despejada
• Escondites en altura, como una caja fijada a una balda o un toldo sobre una repisa, para gatos tímidos que se sienten más seguros arriba

Aplica la regla de las dos salidas siempre que puedas. Un escondite con una sola abertura puede convertirse en una trampa, sobre todo si otro animal le bloquea la entrada.

Varios gatos: más opciones, menos conflictos

Muchas riñas entre gatos tienen que ver, en realidad, con el acceso a los recursos.

• Ofrece al menos dos rutas para subir y bajar en las habitaciones compartidas. Evita las escaleras estrechas únicas.
• Dale a cada gato al menos un escondite, una repisa elevada y un rascador.
• Reparte la comida, el agua y los areneros por zonas distintas, a ser posible con barreras visuales entre ellas, para que ningún gato tenga que pasar junto a un rival para comer o usar el arenero.

Los rascadores marcan territorio

Rascar mantiene las uñas sanas y deja marcas de olor que ayudan al gato a sentirse en casa.

• Ofrece tanto postes verticales como rascadores horizontales; muchos gatos prefieren uno u otro.
• Colócalos cerca de donde duermen y en las entradas de las habitaciones, donde les gusta estirarse y marcar.
• Elige postes lo bastante altos para que se estire del todo (unos 75 cm o más) y con una base lo suficientemente pesada para que no se tambaleen.
• El sisal es resistente; el cartón ondulado es barato y fácil de reponer.

Revisiones de seguridad

• Fija las repisas con tacos y tornillos adecuados al tipo de pared y respeta los límites de peso.
• Añade tiras antideslizantes o moqueta de pelo corto en las plataformas.
• Sujeta los árboles rascadores altos a la pared con correas antivuelco.
• Mantén las repisas lejos de electrodomésticos que se calientan y recoge los cables tras canaletas.
• Redondea los cantos afilados de las baldas o añade un reborde para gatitos y gatos mayores.

Gatos mayores, gatitos y gatos con necesidades especiales

• Reduce la distancia entre saltos a unos 20–30 cm o añade rampas de pendiente suave.
• Usa plataformas más profundas y acolchadas para que los gatos con poca estabilidad tengan margen para recuperarse.
• Para gatos con artrosis, pon la comida, el agua, un arenero y su cama favorita en un mismo nivel, sin escaleras de por medio.
• Elige superficies lavables y con textura, que agarran bien y se limpian fácilmente.

Ideas para pisos de alquiler

• Árboles rascadores con poste a presión de suelo a techo
• Repisas de ventana con sujeción a presión y una cinta de seguridad adicional
• Estanterías con losetas de moqueta extraíbles
• Ganchos adhesivos ligeros para colgar escondites de tela (nunca para nada sobre lo que el gato vaya a ponerse de pie)

Ejemplo para un piso pequeño

• Zona de ventana: una repisa de ventana con sujeción a presión, una balda antideslizante justo encima y una cama cubierta junto a la cortina.
• Zona de esquina: una escalera de pared de tres peldaños que lleva a una repisa alta en la esquina con reborde.
• Zona de suelo: un rascador horizontal junto a la entrada y una cama tipo cubo cubierta con dos aberturas.

Errores habituales

• Escondites con una sola salida: abre una segunda abertura o quita la puerta.
• Una única escalera estrecha: añade escalones alternativos o una rampa.
• Repisas encima del arenero: cámbialas de sitio; ahí los gatos quieren intimidad.
• Árboles rascadores que se tambalean: apóyalos en una esquina o sujétalos con una correa a la pared.

Renuévalo de vez en cuando

Cada pocos meses, aprieta las sujeciones y comprueba que nada se tambalee. Sustituye el sisal deshilachado y las baldas desportilladas, lava las fundas de las camas y ve rotando los juguetes y los rascadores de cartón para mantener el interés. Los pequeños cambios mantienen vivo el mundo de un gato, y un gato con buenos sitios para trepar, esconderse y observar suele ser un gato más tranquilo.