Een kattenvriendelijk huis: ruimte in de hoogte en goede verstopplekken

Een kat ziet een kamer in drie dimensies. Een plank vlak onder het plafond is een uitkijkpost, de ruimte onder het bed een toevluchtsoord en een smalle gang een confrontatie die ligt te wachten. Als je daar rekening mee houdt, geef je je kat keuze. En keuze is een van de grootste stressverlagers in een kattenleven.

Je hoeft niet te verbouwen. Een paar goed geplaatste uitkijkplekken, schuilplekken en krabplekken kunnen compleet veranderen hoe je kat je huis gebruikt.

Begin met een plattegrond

Kijk eerst een paar dagen goed naar je kat voordat je iets koopt.

• Bij welke ramen zit je kat graag? Waar doet hij een dutje in de zon?
• Waar zitten de knelpunten, zoals gangen en deuropeningen, waar katten (of katten en honden) elkaar kruisen?
• Welke plekken mijdt hij, zoals de hoek bij een lawaaierige wasmachine of het speelhoekje van een peuter?

Schets een snelle plattegrond en markeer drie zones: rust, spelen en eten en kattenbak. Zet de kattenbak een flink stuk uit de buurt van de voerbakjes en favoriete uitkijkplekken.

Bouw routes omhoog

Denk in treden, niet in één hoge kattenboom.

Twee regels maken ruimte in de hoogte echt bruikbaar:

• Aparte routes omhoog en omlaag. Is er maar één weg naar boven, dan kan één kat die blokkeren. Twee routes voorkomen opstoppingen.
• Mix zonnige en schaduwrijke plekken. Zet minstens één uitkijkplek bij een raam en één op een rustige, schemerige plek.

Kies je klimelementen

• Vrijstaande kattenbomen: kies er een met een brede, zware voet en vervangbare krabpalen.
• Wandplanken en treden: bevestig ze in de stijlen van een houten of gipswand of met pluggen die op het gewicht berekend zijn, en geef ze een stroef oppervlak.
• Vensterbankligplaatsen: kies er een met een draagvermogen dat ruim boven het gewicht van je kat ligt en controleer de bevestiging regelmatig.
• Omgebouwde meubels: een stevige boekenkast met een paar lege planken, bekleed met tapijttegels, is een kant-en-klare klimtoren.

Verstopplekken die echt helpen

Een goede schuilplek laat je kat de wereld bekijken zonder zelf gezien te worden.

• Overdekte mandjes, kubussen en tunnels op de vloer
• Een open reismand met een zacht dekentje, wat meteen dienstdoet als reismandtraining
• Holletjes onder een bankje of poef met een vrije uitgang
• Hoge schuilplekken, zoals een doos op een plank of een afdakje boven een ligplek, voor verlegen katten die zich hoog veiliger voelen

Houd je waar het kan aan de twee-uitgangenregel. Een schuilplek met maar één opening kan als een val voelen, vooral als een ander huisdier de ingang blokkeert.

Meerdere katten: meer keuze, minder ruzie

Veel kattenruzies gaan eigenlijk over toegang tot spullen.

• Zorg in gedeelde ruimtes voor minstens twee routes omhoog en omlaag. Vermijd losse smalle laddertjes.
• Geef elke kat minstens één schuilplek, één verhoogde ligplek en één krabplek.
• Verspreid eten, water en kattenbakken over verschillende plekken, het liefst met iets ertussen dat het zicht blokkeert, zodat geen enkele kat langs een rivaal hoeft om te eten of naar de bak te gaan.

Krabplekken zijn territoriummarkeringen

Krabben houdt de nagels gezond en laat geursporen achter waardoor katten zich thuis voelen.

• Bied zowel verticale krabpalen als horizontale krabplanken aan; veel katten hebben een duidelijke voorkeur.
• Zet ze bij slaapplekken en bij de ingang van kamers, waar katten graag strekken en markeren.
• Kies palen die hoog genoeg zijn om zich helemaal uit te rekken (zo’n 75 cm of meer), met een voet die zwaar genoeg is om niet te wiebelen.
• Sisal is duurzaam; golfkarton is goedkoop en makkelijk te vervangen.

Veiligheidscheck

• Bevestig planken in de stijlen of met geschikte pluggen, en blijf binnen het maximale draagvermogen.
• Leg antislipstrips of kortpolig tapijt op de plateaus.
• Zet hoge kattenbomen met een anti-kantelband vast aan de muur.
• Houd ligplekken uit de buurt van hete apparaten en werk snoeren weg achter een kabelgoot.
• Rond scherpe plankranden af of voeg een opstaand randje toe voor kittens en senioren.

Senioren, kittens en katten met speciale behoeften

• Verklein de sprongen naar zo’n 20 tot 30 cm, of voeg loopplanken toe met een flauwe helling.
• Gebruik diepere, zachte plateaus, zodat een wankele kat ruimte heeft om zich te herpakken.
• Zet voor katten met artrose eten, water, een kattenbak en een favoriete mand op één niveau, zonder trap ertussen.
• Kies wasbare materialen met structuur, voor grip en makkelijk schoonmaken.

Ideeën voor huurders

• Krabpalen met klempaal van vloer tot plafond
• Vensterbankligplaatsen die je vastklemt, met een extra veiligheidskoord
• Boekenkasten met losse tapijttegels
• Lichte plakhaakjes om stoffen schuilplekken op te hangen (nooit voor iets waar een kat op staat)

Voorbeeld: een klein appartement

• Raamzone: een vastgeklemde vensterbankligplaats, een stroeve plank er net boven en een overdekte mand naast het gordijn.
• Hoekzone: een wandladder met drie treden naar een hoge hoekplek met een opstaande rand.
• Vloerzone: een horizontale krabplank bij de voordeur en een overdekte kubusmand met twee openingen.

Veelgemaakte fouten

• Schuilplekken met één uitgang: knip een tweede opening of haal het deurtje eraf.
• Eén smal laddertje: voeg alternatieve treden of een loopplank toe.
• Ligplekken boven de kattenbak: verplaats ze; katten willen daar privacy.
• Wiebelende kattenbomen: zet ze klem in een hoek of maak ze vast met een muurband.

Houd het fris

Draai om de paar maanden de bevestigingen aan en controleer of er iets wiebelt. Vervang rafelig sisal en beschadigde planken, was de hoezen van mandjes en wissel speeltjes en kartonnen krabplanken af om het interessant te houden. Kleine veranderingen houden de wereld van je kat boeiend, en een kat met goede plekken om te klimmen, te schuilen en te kijken is meestal een rustigere kat.