Cómo montar un catio: consejos para planificarlo e imprescindibles

Un catio (de «cat» y «patio») es un espacio exterior totalmente cerrado para tu gato. Ofrece lo bueno de estar fuera, como los rayos de sol, la brisa, los olores y horas infinitas mirando pájaros, sin tráfico, peleas, depredadores ni el riesgo de que tu gato se pierda.

Un catio solo funciona si tu gato se siente seguro en él. Planifica pensando en la sombra, la seguridad y la posibilidad de elegir, supervisa las primeras sesiones y mantén al día su microchip y su chapa identificativa, por si acaso.

Empieza por el para qué y el dónde

Pregúntate qué quieres que haga el catio. Un rincón soleado para tumbarse necesita mucho menos espacio que una zona de juego completa para tres gatos jóvenes.

Después, estudia el lugar:

• Ubicación: una ventana, un balcón, una terraza o un rincón despejado del jardín
• Sol y clima: observa por dónde da el sol a lo largo del día y de dónde vienen el viento y la lluvia
• Normas: revisa tu contrato de alquiler, los estatutos de la comunidad de propietarios o la normativa municipal antes de empezar
• Peligros: fíjate en aspersores, cables, salidas de ventilación y árboles cercanos que podrían permitir a un gato trepar hacia fuera o a un depredador colarse dentro

Elige el tipo de catio

Distribución: piensa en vertical

La altura importa más que la superficie. Intenta tener al menos tres niveles de baldas o repisas, y diséñalo para que los gatos puedan moverse en circuito en lugar de quedarse atascados en un callejón sin salida. Esto es especialmente importante cuando el espacio lo comparte más de un gato.

Crea zonas separadas: una repisa tranquila y a la sombra para descansar, y una zona abierta para jugar y rascar. Haz que la puerta para personas sea lo bastante ancha para que puedas entrar a limpiar y hacer reparaciones.

Materiales que duran

• Estructura: madera resistente a la intemperie por naturaleza, como el cedro, madera tratada para exterior y sellada con un acabado seguro para mascotas, o metal con pintura en polvo.
• Malla: malla electrosoldada de alambre de aprox. 1–2 mm de grosor, con huecos de unos 2,5 × 2,5 cm o 1,25 × 2,5 cm. Evita la tela de gallinero endeble, que se puede empujar hacia fuera o que los depredadores pueden doblar.
• Techo: paneles macizos, como policarbonato o chapa ondulada, al menos en parte del espacio, para proteger de la lluvia y dar sombra, y malla en el resto.
• Suelo: tarima, madera sellada o baldosas con juntas de drenaje. En los balcones, tapa todos los huecos a ras de suelo y entre los barrotes de la barandilla.
• Fijaciones: tornillos y grapas para exterior con arandelas. Asegúrate de que ninguna punta afilada sobresalga hacia el interior.
• Acabados: deja que la pintura o el sellador curen por completo antes de que tu gato use el espacio.

A prueba de fugas y de depredadores

• Ponle siempre techo. Los gatos trepan, y un recinto abierto por arriba es una invitación.
• Fija la malla por la cara exterior de la estructura, para que si un gato empuja desde dentro la presione contra la madera en lugar de hacer saltar las grapas.
• Añade zócalos macizos alrededor de la base para que las patas no puedan salir y los animales pequeños no puedan entrar.
• Usa cierres seguros en la puerta, a ser posible de cierre automático, y échales llave si por la zona hay zorros, garduñas u otros depredadores.
• En los recintos a ras de suelo, entierra un faldón de malla en forma de L o coloca baldosas a lo largo del perímetro para impedir que excaven.

Comodidad en cualquier estación

• Lo primero, la sombra. Una parte del techo maciza y una malla de sombreo o una pantalla en el lado más soleado.
• Un cortavientos. Una pared maciza ayuda en lugares expuestos al viento.
• En verano: una alfombrilla refrescante, mucha sombra y agua fresca en un cuenco pesado que no se pueda volcar.
• En invierno: un refugio aislado; cualquier almohadilla térmica debe estar homologada para exterior y con el cable protegido contra mordiscos.

Dentro del catio: los imprescindibles

• Repisas a distintas alturas, con al menos una al sol y otra a la sombra
• Rampas y escalones con superficie antideslizante, como moqueta de exterior o tiras de goma
• Opciones para rascar, tanto un poste vertical como un rascador horizontal
• Un escondite, como una caja cubierta, un túnel o un transportín abierto
• Agua, siempre
• Un arenero en un rincón cubierto si tu gato va a pasar mucho tiempo fuera

Si pones un comedero para pájaros para entretenerlo, colócalo bien lejos del recinto para que las aves puedan comer sin sentirse amenazadas.

Plantas: cuáles sí y cuáles no

Usa macetas pesadas o fíjalas para que no puedan volcar, y mantén los fertilizantes, los cebos matababosas y los productos antiplagas bien lejos del catio.

Trucos para ahorrar dinero y tiempo

• Empieza con un catio de ventana y amplíalo más adelante.
• Transforma una pérgola o un porche cubierto que ya tengas añadiendo malla y paneles de techo.
• Compra la malla de alambre en rollos en una ferretería o un almacén de vallados y córtala a medida.
• Aprovecha recortes de tarima para las baldas y las rampas, con los cantos bien lijados.

Cómo presentarle el catio a tu gato

• Que las primeras visitas duren de 5 a 10 minutos, con premios muy apetecibles, y termínalas cuando tu gato aún esté relajado.
• Lanza premios a lo largo de las baldas para animarlo a explorar.
• Añade una manta o una cama conocida para que el espacio huela a casa.
• Si duda, deja la puerta abierta y ponle una comida justo al otro lado.

Mantenimiento

• Cada semana: barre la suciedad y el pelo, limpia las baldas y cambia el agua.
• Cada mes: revisa la malla, los cierres y los tornillos, y busca óxido, astillas o huecos.
• Cada temporada: ajusta la sombra, limpia a fondo la zona del arenero y comprueba que no haya nidos de avispas ni huellas de excavación.

Revisión de seguridad antes del primer uso

• Ninguna punta de alambre afilada ni tornillo sobresaliente en el interior.
• Los cierres de la puerta ajustan bien y se pueden bloquear.
• El techo está bien fijado, sin huecos en las esquinas ni alrededor de tuberías y bajantes.
• Todas las plantas comprobadas en una lista de plantas tóxicas para gatos.

Bien construido, un catio se convierte en la habitación favorita de tu gato, solo que con mejores vistas.