Una casa a misura di gatto: spazi verticali e nascondigli

I gatti vedono una stanza in tre dimensioni. Una mensola vicino al soffitto è una vedetta, lo spazio sotto il letto è un rifugio e un corridoio stretto può essere uno scontro pronto a scoppiare. Progettare tenendo conto di questo dà al tuo gatto delle scelte, e la possibilità di scegliere è uno dei fattori che riducono di più lo stress nella vita di un gatto.

Non serve ristrutturare. Qualche postazione, rifugio e tiragraffi ben posizionati possono trasformare il modo in cui il tuo gatto vive la casa.

Inizia con una mappa

Prima di comprare qualsiasi cosa, passa qualche giorno a osservare il tuo gatto.

• A quali finestre si siede? Dove fa il pisolino al sole?
• Dove sono i colli di bottiglia, come corridoi e porte, in cui i gatti (o gatti e cani) si incrociano?
• Quali punti evita, come la zona vicino a una lavatrice rumorosa o l’angolo giochi di un bambino piccolo?

Disegna una rapida pianta della casa e segna tre zone: riposo, gioco e cibo e lettiera. Tieni le lettiere ben lontane dalle ciotole e dalle postazioni preferite.

Costruisci percorsi verticali

Ragiona per gradini, non solo in termini di un unico albero tiragraffi alto.

Due regole fanno funzionare lo spazio verticale:

• Percorsi separati per salire e scendere. Se c’è un solo modo per salire, un gatto può bloccarlo. Due percorsi evitano gli ingorghi.
• Alterna punti soleggiati e all’ombra. Metti almeno una postazione a una finestra e una in un posto tranquillo e in penombra.

Scegli gli elementi verticali

• Alberi tiragraffi autoportanti: cerca una base larga e pesante e pali tiragraffi sostituibili.
• Mensole e gradini a muro: fissali con tasselli adatti al tipo di parete e al carico, e aggiungi superfici antiscivolo.
• Amache da finestra: scegline una con una portata ben superiore al peso del tuo gatto e controlla regolarmente i fissaggi.
• Mobili riadattati: una libreria robusta con qualche ripiano liberato e rivestito di quadrotte di moquette diventa una torre da arrampicata già pronta.

Nascondigli che aiutano davvero

Un buon rifugio permette al gatto di osservare il mondo senza essere visto.

• Cucce coperte, cubi e tunnel a livello del pavimento
• Un trasportino aperto con una coperta morbida, che serve anche ad abituarlo al trasportino
• Vani sotto panche o pouf con una via d’uscita libera
• Rifugi in alto, come una scatola fissata su una mensola o una copertura sopra una postazione, per i gatti timidi che si sentono più sicuri in alto

Segui la regola delle due uscite ovunque puoi. Un rifugio con una sola apertura può sembrare una trappola, soprattutto se un altro animale blocca l’ingresso.

Case con più gatti: più scelte, meno conflitti

Molti litigi tra gatti riguardano in realtà l’accesso alle risorse.

• Nelle stanze condivise prevedi almeno due percorsi per salire e scendere. Evita le scalette singole e strette.
• Dai a ogni gatto almeno un rifugio, una postazione rialzata e un tiragraffi.
• Distribuisci cibo, acqua e lettiere in zone diverse, idealmente con barriere visive tra loro, così nessun gatto deve passare davanti a un rivale per mangiare o usare la lettiera.

I tiragraffi segnano il territorio

Farsi le unghie mantiene sani gli artigli e lascia segni olfattivi che aiutano i gatti a sentirsi a casa.

• Offri sia tiragraffi verticali sia tappetini orizzontali; molti gatti preferiscono l’uno o l’altro.
• Mettili vicino ai posti dove dormono e agli ingressi delle stanze, dove ai gatti piace stirarsi e marcare.
• Scegli pali abbastanza alti da permettere un allungamento completo (circa 75 cm o più) con una base abbastanza pesante da non traballare.
• Il sisal è resistente; il cartone ondulato è economico e facile da sostituire.

Controlli di sicurezza

• Fissa le mensole con tasselli adeguati e rispetta i limiti di carico.
• Aggiungi strisce antiscivolo o moquette a pelo corto sui ripiani.
• Ancora al muro gli alberi tiragraffi alti con apposite cinghie antiribaltamento.
• Tieni le postazioni lontane dagli elettrodomestici caldi e nascondi i cavi in apposite canaline.
• Arrotonda gli spigoli vivi delle mensole o aggiungi un bordo per gattini e gatti anziani.

Gatti anziani, gattini e gatti con esigenze particolari

• Riduci la distanza dei salti a circa 20-30 cm, o aggiungi rampe con una pendenza dolce.
• Usa ripiani più profondi e imbottiti, così i gatti un po’ instabili hanno spazio per riprendere l’equilibrio.
• Per i gatti con artrosi, metti cibo, acqua, una lettiera e la cuccia preferita su un unico livello, senza scale in mezzo.
• Scegli superfici lavabili e in rilievo, per una buona presa e una pulizia facile.

Idee per chi vive in affitto

• Alberi tiragraffi con palo a pressione da pavimento a soffitto
• Amache da finestra a morsetto con un cavetto di sicurezza
• Librerie con quadrotte di moquette rimovibili
• Ganci adesivi leggeri per appendere rifugi in tessuto (mai per qualcosa su cui il gatto sale)

Un esempio per un piccolo appartamento

• Zona finestra: un’amaca da finestra a morsetto, una mensola antiscivolo subito sopra e una cuccia coperta accanto alla tenda.
• Zona angolo: una scaletta a muro con tre gradini che porta a una postazione d’angolo in alto con il bordo rialzato.
• Zona pavimento: un tiragraffi orizzontale vicino all’ingresso e una cuccia a cubo coperta con due aperture.

Errori comuni

• Rifugi con una sola uscita: ritaglia una seconda apertura o togli lo sportello.
• Una sola scaletta stretta: aggiungi gradini alternativi o una rampa.
• Postazioni sopra la lettiera: spostale; lì i gatti vogliono privacy.
• Alberi traballanti: incastrali in un angolo o aggiungi una cinghia a muro.

Mantieni tutto interessante

Ogni pochi mesi stringi i fissaggi e controlla che nulla traballi. Sostituisci il sisal sfilacciato e le mensole scheggiate, lava le fodere delle cucce e fai ruotare giochi e tiragraffi di cartone per mantenere vivo l’interesse. Piccoli cambiamenti rendono stimolante il mondo di un gatto, e un gatto con buoni posti dove arrampicarsi, nascondersi e osservare di solito è un gatto più tranquillo.