Il richiamo: come insegnare al tuo cane un "Vieni!" affidabile

Un cane che torna quando lo chiami ottiene più libertà, più avventure e molta più sicurezza. Un richiamo affidabile non è tanto una questione di obbedienza quanto di abitudine: il cane sente il segnale, si gira e corre da te perché farlo è sempre stato conveniente.

Ecco come costruire questa abitudine, passo dopo passo. Finché il richiamo del tuo cane non regge in presenza di altri cani, animali selvatici, cibo e giochi, allenati all’aperto con una lunghina e una pettorina ben regolata, ed evita le aree senza recinzione in cui il cane è libero.

Passo 1: scegli il segnale e proteggilo

Scegli una parola che non usi già a caso. “Vieni” va benissimo se non è stata consumata da mesi in cui il cane la ignorava; se è così, ricomincia da capo con “Qui!” o con un fischietto.

Poi proteggila. Non usare mai il richiamo per cose che al cane non piacciono, come il taglio delle unghie, il bagno o andare via dal parco. In quei casi, vai semplicemente a prenderlo.

Passo 2: carica il segnale in casa

Inizia in una stanza tranquilla con premi piccolissimi e molto appetitosi (pollo morbido, formaggio o quello che il tuo cane ama di più).

1. Pronuncia il segnale una volta, poi lancia un premio dietro al cane.
2. Quando il cane si gira verso di te, lascia cadere da tre a cinque premi ai tuoi piedi.
3. Ripeti da 10 a 15 volte per sessione.

Poi aggiungi il movimento: pronuncia il segnale, fai qualche rapido passo indietro e premia ai tuoi piedi quando il cane ti raggiunge. I cani adorano inseguire, quindi allontanarti da loro funziona molto meglio che andargli incontro.

Aiuta anche il target con la mano. Tieni il palmo all’altezza del naso del cane; quando lo tocca, di’ “Sì!” e premia. Più avanti questo gli darà un punto d’arrivo chiaro, proprio al tuo fianco.

Limita le sessioni a uno o due minuti e smetti quando il cane ne vorrebbe ancora.

Passo 3: portalo all’aperto con la lunghina

Passa a un giardino o a un parco tranquillo con una lunghina da 5 a 10 metri agganciata a una pettorina con attacco dorsale (non al collare, che può dare strattoni al collo).

• Pronuncia il segnale una volta. Se il cane non risponde, recupera delicatamente la lunghina. Non strattonare mai.
• Premialo con generosità quando arriva. Varia le ricompense: un premio, una “busta paga” a raffica di cinque o sei premietti, una breve partita a tira e molla o il permesso di tornare ad annusare.
• Usa spesso i “rilasci in libertà”. Chiama il cane, premialo, poi di’ “Vai ad annusare!” e lascialo tornare a quello che stava facendo. Se venire da te mette sempre fine al divertimento, il cane imparerà a evitarlo.

Passo 4: sali la scala delle distrazioni

Passa al livello successivo solo quando il cane risponde rapidamente almeno 8 volte su 10 a quello attuale.

Se il cane sbaglia due volte di fila, torna indietro di un livello. È un’informazione, non un fallimento.

Giochi di richiamo che aumentano la velocità

I giochi brevi rendono l’allenamento divertente per entrambi.

• Richiamo a ping-pong: due persone si mettono a 3-5 metri di distanza e chiamano il cane a turno. Premiate alla grande ogni volta. Aumentate gradualmente la distanza.
• Nascondino: nasconditi dietro una porta o un albero e chiamalo una volta. Festeggia quando ti trova.
• Prendimi: chiamalo, poi allontanati correndo allegramente. Premia ai tuoi piedi.
• Pioggia di premi: quando il cane arriva, sparpaglia premi intorno alle tue scarpe, così i tuoi piedi diventano il posto migliore del mondo.
• Richiamo per giocare: con i cani motivati dal gioco, un arrivo veloce vale da cinque a dieci secondi di tira e molla o un rapido riporto.

Rendilo duraturo

• Aggiungi la presa al collare o alla pettorina. Quando il cane arriva, tieni delicatamente la pettorina, dagli qualche premio e poi lascialo. Così eviti il “passaggio al volo”, quando il cane si avvicina e poi scarta via.
• Insegna un richiamo d’emergenza. Scegli una parola speciale o una sequenza di fischi da usare solo per i jackpot, come una manciata dei premi migliori. Allenalo un paio di volte a settimana perché resti potente.
• Paga meglio le ripetizioni più veloci. Le risposte rapide ed entusiaste guadagnano le ricompense più grandi. Quelle lente vengono comunque pagate, solo meno.

Errori comuni e soluzioni

Un piano di partenza di due settimane

• Giorni 1-3: carica del segnale in casa, target con la mano e richiamo a ping-pong. Due o tre micro-sessioni al giorno.
• Giorni 4-6: giardino o zona tranquilla con la lunghina. Aggiungi le ricompense allontanandoti di corsa e i rilasci per annusare.
• Giorni 7-10: parco tranquillo nelle ore meno affollate, chiamandolo da 3-6 metri con distrazioni leggere.
• Giorni 11-14: arriva a 10-12 metri, introduci un fischietto e allena il segnale d’emergenza una volta al giorno.

Dopo, tieni il richiamo “a stipendio” con qualche ripetizione veloce più volte a settimana e un jackpot a sorpresa ogni tanto.

Prima di tutto la sicurezza

• Usa la lunghina vicino a strade, bestiame, animali selvatici o dirupi, e non chiamare mai il cane verso un pericolo.
• Tieni aggiornati la medaglietta con i tuoi recapiti e i dati del microchip all’anagrafe canina.
• Ricorda che anche un ottimo richiamo può fallire in una giornata storta. È un’abilità, non un sostituto del guinzaglio dove serve.